귀에서 '삐이' 소리가 들린다?
주변 사람에게는 아무 소리도 들리지 않는데 나에게만 들리는 이런 소리를 이명이라고 합니다.
국내에서는 한 해 약 36만 명(2023년 건강보험 진료환자 기준)이 이명으로 의료기관을 찾을 정도로 흔한 증상이지만, 원인이 한 가지로 정해져 있는 것은 아닙니다. 특히 나이가 들면서 청력이 약해진 사람에게 이명이 함께 나타나는 경우가 있어 이명과 난청의 관계에 대해서도 알아둘 필요가 있습니다.
오늘은 이명이 무엇인지, 원인과 증상, 이명과 난청은 어떤 관계가 있는지, 그리고 생활 습관으로 관리하는 법과 이명에 좋은 차까지 알아보겠습니다.
1. 이명이란 무엇일까?
이명이란 외부에서 실제 소리 자극이 없음에도 불구하고 귀 안이나 머릿속에서 소리가 들린다고 느끼는 증상을 말합니다.
사람에 따라 들리는 소리도 다양합니다. 한쪽 귀 또는 양쪽 귀에서 들리기도 하며, 머릿속에서 소리가 나는 것처럼 느끼는 경우도 있습니다.
이는 질병 그 자체라기보다 청력 손실이나 노화 등 다양한 건강 문제와 관련된 하나의 증상으로 간주합니다.
따라서 이명이 지속된다면 단순히 소리를 없애려고 하기보다 원인이 무엇인지 확인하는 것이 중요합니다.
2. 이명은 왜 생길까?
청력 저하와 관련된 경우
나이가 들면서 청력이 자연스럽게 떨어지는 노인성 난청이나 큰 소리에 장기간 노출되어 발생하는 소음성 난청이 이명과 함께 나타날 수 있습니다.
청각기관이 손상되면 외부의 소리를 받아들이고 처리하는 과정에 변화가 생길 수 있으며, 이러한 변화가 이명과 관련될 수 있습니다.
큰 소음에 노출된 경우
공사장이나 공장처럼 소음이 큰 환경에서 장시간 생활하거나 큰 음악 소리에 반복적으로 노출되면 청각기관에 부담을 줄 수 있습니다.
이어폰이나 헤드폰을 지나치게 큰 음량으로 장시간 사용하는 습관도 주의할 필요가 있습니다.
귀와 관련된 질환
귀지, 중이 질환, 메니에르병 등 여러 귀 질환에서도 이명이 나타날 수 있습니다.
따라서 이명이 지속된다면 단순히 '나이가 들어서 그렇겠지'라고 생각하지 말고, 귀 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.
그 밖의 원인
일부 약물이나 머리와 목 부위의 손상, 턱관절 문제, 혈관과 관련된 문제 등도 이명과 관련될 수 있습니다.
이처럼 원인이 다양하므로 자신의 이명이 어떤 이유로 발생했는지 정확하게 확인하는 것이 중요합니다.
3. 이명의 대표적인 증상
● 다앙한 소리 양상 : 윙윙거리는 소리, 매미 소리, 바람 소리, 기계 소리, 휘파람 소리, 금속성 소리 등이 들릴 수 있습니다.
● 인지 환경의 변화 : 조용한 환경에서 증상이 더 심하게 느껴지는 경향이 있습니다.
● 동반 증상 : 청력 저하가 함께 나타날 수 있으며, 심한 경우 수면 장애, 집중력 저하, 우울, 불안 등의 정서적 문제를 유발하기도 합니다.
4. 이명과 난청은 어떤 관계가 있을까?
이명과 난청은 서로 밀접한 관계가 있지만, 이명이 있다고 반드시 난청이 있는 것은 아닙니다.
반대로 난청이 있다고 해서 모든 사람에게 이명이 나타나는 것도 아닙니다.
난청이 있으면 이명이 생길 수 있을까?
그럴 수 있습니다.
노화나 큰 소음 등에 의해 청각기관이 손상되면 청력이 떨어질 수 있는데, 이러한 청력 변화와 함께 이명이 나타날 수 있습니다.
특히 노인성 난청이나 소음성 난청에서는 이명이 함께 나타날 수 있습니다.
청각기관에 변화가 생기면서 뇌가 소리를 처리하는 과정에도 변화가 발생하고, 이것이 이명과 관련될 수 있습니다.
그렇다면 이명이 있으면 반드시 난청일까?
그렇지는 않습니다.
이명이 있다고 해서 반드시 청력이 크게 떨어졌다고 볼 수는 없습니다.
청력검사에서 뚜렷한 청력 저하가 확인되지 않는 사람에게도 이명이 나타날 수 있습니다.
따라서 '이명이 있으니 난청이다' 또는 '난청이 없으니 이명과 관계없다'라고 단순하게 판단해서는 안 됩니다.
이명과 난청이 함께 나타난다면?
평소보다 소리가 잘 들리지 않으면서 이명이 함께 나타난다면 청력검사를 받아보는 것이 좋습니다.
특히 한쪽 귀의 청력이 떨어지거나 이명이 한쪽 귀에서만 지속될 때는 병원 진료를 통해 귀의 상태와 청력을 확인해야 합니다.
5. 이명이 있을 때 생활습관으로 관리하는 법
큰 소리를 피한다
큰 소리에 장시간 노출되면 청각기관에 부담을 줄 수 있습니다.
공사장이나 작업장처럼 소음이 큰 장소에서는 적절한 청력 보호구를 사용하는 것이 좋습니다.
콘서트나 공연처럼 큰 소리가 나는 장소에서도 지나치게 가까운 곳에서 장시간 머무는 것을 피하도록 합니다.
이어폰 음량을 지나치게 높이지 않는다
이어폰을 사용할 때는 다른 사람의 소리를 들을 수 없을 정도로 음량을 높이지 않도록 합니다.
또한 장시간 연속으로 사용하기보다는 중간중간 귀에 휴식 시간을 주는 것이 좋습니다.
충분한 수면과 휴식을 취한다
피곤하거나 잠을 제대로 자지 못하면 평소보다 이명이 더 크게 느껴질 수 있습니다.
일정한 시간에 잠자리에 들고 충분한 자도록 노력합니다.
스트레스를 관리한다
스트레스가 많을 때 이명에 더욱 민감해질 수 있습니다.
가벼운 걷기나 스트레칭, 취미생활, 편안한 음악 감상 등 자신에게 맞는 방법으로 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다.
너무 조용한 환경을 피한다
이명은 주변이 조용할수록 더 크게 느껴질 수 있습니다.
잠자리에 들었을 때 이명이 신경 쓰인다면 아주 작은 소리의 음악이나 자연의 소리 등 편안한 배경음을 활용해 보세요.
6. 이명에 좋고 신장을 보하는 숙지황차 만들기
숙지황으로 기운을 보충하고 스트레스를 줄여라
● 《동의보감》에서는 담화(痰火, 담이 쌓여 체내 순환 통로를 막아 생김)로 생기는 이명은 소리가 굉음처럼 크고 심하게 나타나며, 신장의 정기가 약해지고 기혈이 부족해 발생하는 이명은 매미 소리나 모기 소리처럼 가늘고 약하게 난다고 설명합니다.
● 숙지황은 지황을 술에 담가 아홉 번 찌고 말린 것으로 신장의 정혈을 보하는 효능이 있어 허리와 무릎이 시리고 아프거나 월경 불순, 소갈증, 잦은 소변, 눈과 귀가 어두운 증상 등에 효능이 있다고 알려져 있습니다. 다만 소화기가 약하거나 자주 설사를 하면 삼가는 것이 좋습니다.
숙지황차 만들기
● 숙지황 60g을 준비합니다.
● 물 2L에 넣고 센불에서 30분 동안 끓인 후, 중불에서 1시간가량 더 달입니다.
● 아침 한 잔, 저녁 한 잔씩 하루 두 잔을 마십니다.(300ml를 한 잔 분량)
7. 이런 이명은 그냥 지나치지 마세요
● 이명이 계속되거나 반복되는 경우
● 한쪽 귀에서만 지속적으로 이명이 들리는 경우
● 이명과 함께 청력이 떨어진 경우
● 귀가 먹먹하거나 어지럼증이 함께 나타나는 경우
● 귀의 통증이나 분비물이 있는 경우
● 이명 때문에 수면이나 일상생활에 큰 불편을 느끼는 경우
❇️ 자주 묻는 말(FAQ)
Q : 이명이 오랫동안 계속되면 귀가 먹기도 하나요?
A : 《동의보감》에서는 귀먹음의 원인 중 일부는 이명이 오래된 것이라고 합니다. 실제 임상에서는 비율이 높지는 않지만, 이명이 일부 청력 이상으로 진행되기도 한다고 알려져 있습니다. 이명이 왔다면 귀와 관련된 위험 신호로 생각하고 몸 관리에 특히 신경 쓰는 것이 좋습니다.
✅ 마무리
이명의 원인은 다양하며 노화에 따른 청력 저하나 소음 노출, 귀 질환, 일부 약물 등 여러 요인이 관련될 수 있습니다.
특히 이명은 스트레스와 같은 심리적 요인이 큰 비중을 차지합니다. 따라서 마음을 안정시키는 것이 가장 중요합니다.
평소에는 큰 소리를 피하고 이어폰을 적절한 음량으로 사용하며 충분한 수면과 휴식을 취하는 등 귀를 보호하는 생활습관을 갖는 것이 좋으며, 이명이 계속되는 등 일상생활에 큰 불편이 초래되면 이비인후과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
내 귀가 보내는 신호를 잘 살펴보는 것. 그것이 이명과 난청을 관리하는 첫걸음입니다.
감사합니다.
🔎 참고 문헌
● 내 몸 살리는 약차 한 잔, 윤상훈·최정인·김범·유남승, 2017년, 미다스북스
● 건강보험심사평가원 통계자료
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