두통은 매우 흔하게 나타나는 증상으로 전체인구의 70~80% 이상에서 일 년에 한 번 이상 두통을 경험한다고 합니다.
머리가 지끈거리거나 묵직하게 아프면 가장 먼저 진통제를 찾게 됩니다. 하지만 두통은 단순히 머리가 아픈 증상만을 의미하는 것은 아닙니다.
수면이 부족했거나 스트레스를 많이 받았을 때, 식사를 거르거나 물을 충분히 마시지 않았을 때, 오랫동안 컴퓨터나 스마트폰을 사용했을 때도 두통이 나타날 수 있습니다. 두통은 대부분 심각한 질환과 관계없이도 발생하지만, 평소와 다른 심한 두통이나 신경학적 증상을 동반할 때는 병원의 진료가 필요합니다.
오늘은 두통의 대표적인 종류와 특징, 두통이 생기는 이유, 예방을 위한 주의사항, 도움이 되는 차 등에 대해 알아보겠습니다.
두통이란 무엇일까?
두통은 머리나 얼굴, 목 주변에서 느껴지는 통증을 말하며 통증이 나타나는 부위와 강도, 지속시간, 동반 증상은 사람마다 다릅니다.
어떤 사람은 머리가 무겁고 조이는 것처럼 느끼기도 하고, 어떤 사람은 맥박이 뛰는 것처럼 욱신거리는 통증을 느끼기도 합니다.
두통이 있다고 해서 반드시 뇌에 이상이 있다는 뜻은 아닙니다. 스트레스와 피로, 수면 부족, 탈수, 목과 어깨의 긴장 등 비교적 흔한 생활습관 때문에 발생하기도 합니다.
따라서 두통이 반복된다면 무조건 진통제에 의존하기보다는 언제, 어떤 상황에서 두통이 발생하는지 살펴보는 것도 중요합니다.
두통의 대표적인 종류와 특징
긴장성 두통
긴장성 두통은 흔히 머리를 띠로 둘러 조이는 듯하거나 머리가 묵직한 느낌으로 나타납니다.
스트레스나 피로가 많을 때, 오랫동안 같은 자세로 앉아 있을 때, 목과 어깨 근육이 긴장했을 때 발생하기 쉽습니다.
컴퓨터 작업이나 스마트폰을 장시간 사용하는 현대인에게 흔하게 나타나는 이유도 이와 관련이 있습니다.
편두통
편두통은 욱신거리거나 맥박이 뛰는 듯한 통증이 나타나는 경우가 많습니다.
한쪽 머리에서 나타나는 경우가 흔하지만 양쪽에서도 나타나며, 메스꺼움이나 구토·빛과 소리에 대한 민감함 등이 함께 나타나기도 합니다.
사람에 따라 수면 부족, 스트레스, 식사 변화, 특정 음식이나 음주 등이 편두통을 유발하거나 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.
군발두통
군발두통은 비교적 드물지만 매우 심한 통증이 특징입니다.
대개 한쪽 눈 주변이나 관자놀이 부근에 극심한 통증이 나타나며, 일정 기간 반복적으로 발생하는 특징이 있습니다.
이처럼 통증이 심하거나 반복적으로 나타나면 단순한 피로나 스트레스로 생각하지 말고, 의료진의 진료를 받아야 합니다.
두통이 생기는 흔한 이유
두통은 여러 원인에 의해 나타날 수 있습니다. 특히 일상생활에서 다음과 같은 요인을 살펴보아야 합니다.
스트레스와 긴장
스트레스가 심하거나 정신적으로 긴장하면 목과 어깨 근육이 굳어지고, 이러한 긴장이 두통으로 이어질 수 있습니다.
일이나 인간관계로 스트레스를 많이 받는 날 두통이 심해진다면 스트레스와 긴장의 정도를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
수면 부족과 불규칙한 수면
잠을 충분히 자지 못하거나 평소와 다른 시간에 자고 일어나는 등 수면 리듬이 흐트러지면 두통이 나타날 수 있습니다.
따라서 두통을 예방하려면 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
수분 부족
물을 충분히 마시지 않는 것도 두통의 원인이 될 수 있습니다.
특히 날씨가 덥거나 운동으로 땀을 많이 흘리면 수분이 부족해지지 않도록 조심해야 합니다.
식사를 거르는 습관
바쁘다는 이유로 식사를 거르거나 식사 시간이 지나치게 불규칙하면 두통이 나타날 수 있습니다.
따라서 규칙적으로 식사하고 지나치게 오랜 시간 공복 상태가 유지되지 않도록 해야 합니다.
장시간 스마트폰과 컴퓨터 사용
스마트폰이나 컴퓨터를 오랫동안 사용하면 눈의 피로뿐만 아니라 목과 어깨의 근육도 긴장할 수 있습니다.
특히 고개를 숙인 자세를 장시간 유지하면 목 주변에 부담을 주므로 중간중간 자세를 바꾸고 휴식을 취해야 합니다.
카페인과 음주
커피나 에너지음료 등 카페인이 들어 있는 음료를 지나치게 많이 마시는 것도 주의해야 합니다.
평소 카페인을 많이 섭취하다가 갑자기 섭취량을 줄이면 두통이 나타날 수 있습니다.
또한 음주 후 두통을 경험하는 사람이라면 음주량과 두통의 관계를 살펴보아야 합니다.
두통의 임시 조치와 예방을 위한 주의사항
급성 두통의 경우는 어두운 방에 조용히 누워 있는 것이 좋고, 아쉬운 대로 머리에 찬 수건을 대거나 띠로 이마를 묶어서 두피의 혈관을 압박하는 것이 임시 조치가 될 수 있습니다. 긴장형 두통이나 편두통을 예방하기 위해서는 다음 사항을 주의해야 합니다.
● 수면은 충분히, 그러나 지나치지 않도록 합니다.
● 식사를 거르지 말고, 두통을 유발하는 음식은 피합니다.
● 운동을 규칙적으로 합니다.
● 술, 카페인은 가능한 한 피합니다.
● 적절한 자세를 취하며, 같은 자세로 너무 오래 앉아 있지 않습니다.
● 두통약은 과용하지 않습니다.
두통에 좋은 천궁진피차
두통은 담이 원인이고, 스트레스 때문에 심해집니다
●《동의보감》에서는 두통의 근본 원인은 담(痰)이고, 스트레스가 그 악화 인자라 설명합니다.
● 천궁(川芎)은 두피의 혈액순환을 촉진하며, 《동의보감》에 "두통에는 반드시 천궁을 써야 한다"라고 기록하였습니다.
● 진피(귤껍질을 말려 만든 약재)는 몸에 쌓인 담을 없애고, 소화 기능을 향상하는 기능이 있습니다.
천궁진피차 만들기
● 물 2L를 주전자에 넣고 끓입니다.
● 물이 끓으면 천궁 20g, 진피 20g을 넣고 물이 반으로 줄 때까지(약 30분~1시간) 중불로 끓입니다.
● 체로 건더기를 걸러내고, 아침저녁으로 하루 2회 마십니다.
천궁진피차 효능
● 천궁은 두통에 특효로 알려져 있으며, 온화한 약성이 있어 진통 효과가 뛰어납니다.
● 진피는 맵고 쓰고 따뜻한 성질이 있어 뭉친 기(氣)를 풀어주는 역할을 합니다.
● 천궁과 진피가 만나면 담으로 생긴 피로, 무기력, 어지럼증을 해소에 도움을 줍니다.
이런 두통은 그냥 넘기지 마세요
대부분의 두통은 심각한 질환이 아닌 경우가 많지만, 다음과 같은 두통은 주의해야 합니다.
● 처음 겪는 극심한 두통이 있을 때(난생처음 느끼는 고통, 망치로 얻어맞는 느낌)
● 두통의 강도가 갈수록 심해질 때
● 두통이 구토, 발열을 동반할 때
● 두통과 함께 의식 소실, 운동 장애, 감각 이상이 일어날 때
● 두통과 함께 시력 장애(사물이 두 개로 보임)가 나타날 때
일반적인 두통은 생명을 위협하지는 않지만, 간혹 뇌종양·뇌혈관 질환·뇌수막염처럼 위험한 뇌질환으로 두통이 발생하기도 합니다.
증상이 반복되거나 심하면 전문의의 진료를 받아야 합니다.
❇️ 자주 묻는 말(FAQ)
Q : 두통도 유전이 되나요?
A : 두통의 여러 원인 중에 유전적인 원인이 있다고 알려져 있습니다. 특히 편두통은 유전적 요인이 많이 작용한다고 합니다. 가족 중에 편두통으로 고생하는 분이 계신다면 본인도 예방 관리가 필요합니다.
✅ 마무리
두통은 매우 흔한 증상이지만, 증상과 원인은 다양합니다.
스트레스와 피로, 수면과 수분 부족, 식사를 거르는 습관, 목과 어깨의 긴장 등 평소의 생활습관이 두통과 관련됩니다.
따라서 두통이 반복된다면 자신의 생활습관을 먼저 돌아볼 필요가 있습니다.
특히 무엇보다 평소와 다른 심한 두통이나 신경학적 증상을 동반하는 두통은 전문의 진료로 정확한 원인을 찾아야 합니다.
두통이 생길 때마다 자신의 생활을 한번 돌아보는 것. 그것이 두통을 관리하는 첫걸음입니다.
감사합니다.
🔎 참고 문헌
● 내 몸 살리는 약차 한 잔, 윤상훈·최정인·김범·유남승, 2017년, 미다스북스
● 대한두통학회/ 두통 관련 건강정보
● 질병관리청 국가건강정보포털/ 두통 관련 건강정보
📖 함께 읽으면 좋은 글 1 : 수면의 중요성과 건강한 수면법, 숙면을 위한 생활습관
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